Die Serben besiegten Costa Rica mit 1:0 und gehen nach dem 1:1 zwischen Brasilien und der Schweiz als Tabellenführer in den zweiten Spieltag der Gruppe E.  
 „Ich habe oft gehört, was für ein Pech wir mit unserer WM-Gruppe hätten. Aber das ist genau das, was wir wollen. Wir wollen gegen Argentinien spielen. Ein fantastischer Gegner für Islands erstes WM-Spiel aller Zeiten”, freut sich Islands Nationaltrainer Heimir Hallgrimsson auf den Auftakt.  
  Freitag, 9. November 2017 um 20:45 Uhr in Zagreb – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 Zudem reist die Selecao mit einer beeindruckenden Serie nach Russland: In den letzten 19 Länderspielen von September 2016 bis April 2018 — davon zehn WM-Qualifikationsmatches — verloren die Samba-Kicker bloß eine einzige Partie: ein Testspiel gegen Erzrivalen Argentinien im Juni 2017. 
  Danach folgte ein knapper 2:1-Heimerfolg über Liechtenstein, in dem es ebenfalls vor der Pause 2:0 stand. Erstmals seit drei Jahren konnten die Israeli wieder zwei Länderspiele in Folge gewinnen.  

Es mangelte jedoch im Abschluss, daher fiel die verdiente Führung erst in der zweiten Halbzeit. Vitolo nutzte einen Fehler von Buffon zu Führung (55.). Die Elf von Giampiero Ventura ließ ihrerseits das offensive Erfolgsrezept vom 2:0-Achtelfinalsieg bei der EM in Frankreich vermissen und überließ den Spaniern das Terrain.  
 Man darf gespannt sein, ob die Südamerikaner gegen die Afrikaner eine ähnliche Performance hinlegen können.  
  Ich glaube immer noch, dass England eine der stärksten Mannschaften des Turniers ist. Sie haben nicht so viele Verletzungen und obwohl sie gegen die USA kein Tor geschossen haben, denke ich, dass sie ohne große Probleme ins Viertelfinale einziehen sollten. 
 Sowohl Albanien als auch zuletzt Israel hatten hart zu kämpfen, ehe die jeweils engen Siege feststanden. Beim 1:2 zum Quali-Auftakt in Shkodra erlöste Bekim Balaj den EM-Teilnehmer erst in der 89. Minute. 
  Etwas, mit dem vor dem Turnier wohl nur die wenigsten gerechnet hätten.  

 – Cristiano Ronaldo hält es noch für verfrüht, sich bereits mit den WM-Chancen seiner Portugiesen auseinanderzusetzen.  
 Beim ÖFB selbst sieht man die Situation dagegen entspannt. „Ein Pep Guardiola oder Jupp Heynckes haben in der Vergangenheit auch bewiesen, dass man erfolgreich arbeiten kann, obwohl der eigene Abschied vorzeitig bekannt gegeben wurde“, beschwichtigte etwa Verbandspräsident Leo Windtner.  
  Im letzten Gruppenspiel bekommt es Ägypten selbst mit den Saudis zu tun — und hier könnte für die „Pharaonen“ um Shootingstar Salah der Einzug ums Achtelfinale zur Disposition stehen. 
  Als im Konzertsaal des Moskauer Kremls zugeloster „Kopf“ der Gruppe F greift der Titelverteidiger mit einem Duell gegen Mexiko erst am vierten Tag der Weltmeisterschaft in das Geschehen ein, bevor die Partien gegen Schweden und Südkorea die erste Etappe des offiziellen Top-Favoriten komplettieren. 
  So ist Tim Cahill auch als 38-Jähriger mit 11 Toren in der Qualifikation der gefährlichste Angreifer. Mittlerweile ist der langjährige Everton-Spieler beim Zweitligisten Millwall engagiert und auch der zweitbeste Scorer Mile Jedinak spielt bei Aston Villa in der zweiten Leistungsstufe.  

 Kurz vor dem Ende der Vorrunde ist somit nach wie vor offen, wie viel bislang verborgen gebliebenes Potential die Celeste noch in petto hat: Im besten Falle hat sich die etwas überalterte Mannschaft die fällige Leistungsexplosion für das Achtelfinale aufgehoben.  
 Schließlich waren die Iraner schon bei der WM 2014 an einer großen Überraschung nur um wenige Sekunden vorbeigeschrammt, als es in der Vorrunde gegen den späteren Finalisten aus Argentinien bis in die Nachspielzeit verbissen ein torloses Unentschieden verteidigte.   
 Pikant ist vor allem, dass die beiden Mannschaften erst am letzten Spieltag der Gruppenphase aufeinandertreffen und damit womöglich sogar im direkten Duell um Aufstieg oder Heimreise spielen werden. 
  Dennoch sollte Uruguay das Spiel nicht auf die leichte Schulter nehmen. Dass dies selten gut geht, belegen zahlreiche Beispiele – auch bei WM-Endrunden.  
 Entsprechend durfte der bereits von Beginn an verschlissene Frank de Boer den Niederländern nun obendrein auch noch die WM-Qualifikation ruinieren; zumal sich auch der in größter Not aus dem Hut gezauberte Dick Advocaat nicht als besonders glücklicher Feuerwehrmann erwies.  

 Bereits gegen die Spanier, immerhin Mitfavorit auf den Weltmeistertitel, mauerten sich die Perser Richtung Unentschieden. Erst ein glückliches Tor von Diego Costa erlöste die Iberer. „Team Melli“ verlor damit knapp mit 0:1.  
 Mit der erstmaligen Teilnahme an einer Fußball-WM wird sich das nun aber schlagartig ändern. Plötzlich ist das kleine Panama auf der großen Fußball-Bühne dabei.  
  Somit kommt es für die Iberer am September eigentlich nur darauf an, das Heimspiel gegen die Italiener nicht zu verlieren. Mit einem Vier-Tore-Vorsprung in die restlichen drei Spieltage zu gehen, sollte für die Spanier dann für den Gruppensieg reichen. 
  Besonders klar ist die Favoritenrolle von Uruguay dabei vor allem im zweiten Gruppenspiel gegen Saudi-Arabien – und diese wurde aufgrund der Ergebnisse am Spieltag noch einmal ganz deutlich bestätigt.  
 Saudi-Nationaltrainer Juan Antonio Pizzi sagte nach dem 0:1 gegen Uruguay: „Es war nicht einfach, wir hatten viel Ballbesitz, aber der Gegner war einfach stärker und hat viel Druck auf uns ausgeübt. Da konnten wir einfach nicht dagegenhalten. Das Gegentor fiel unglücklich.“